數控車床的基本工作原理就是通過給設備提供數字化的指令來實現車床的機械運動，從而實現自動化控制。數控系統將加工零件的相關參數，比如刀具與工件相對運動的軌跡參數（進給總成的進給尺寸），車削加工的工藝參數（進給的速度、切削深度等），以及其他各種輔助參數（刀具轉換、冷卻液供給和停送、工件夾緊松開等）用規定的字母、數字組成代碼，按照一定的格式編寫成加工程序，通過控制介質輸入到數控裝置，數控裝置再根據得到的程序分解成各項指令控制機床進行加工。

　　數控車床是由數控系統和機床本體組成，數控系統包括控制電源、伺服控制器、主機、主軸編碼器。其中主軸編碼器主要用于完成操作的自動化，無需人工進行操作，數控裝置是數控車床最核心的部分，含括輸入、處理和輸出三個基本模塊，主要采用計算機數控系統（Computer Numerical Control，簡稱CNC）來以軟件的形式實現數控的功能，伺服控制器主要是用于接受指令，并經功率放大、整形處理后轉換成機床執行部件的直線位移或角位移運動。

    機床本體包括床身、電動機、主軸箱、電動回轉刀架、進給傳動系統、冷卻系統、潤滑系統、安全保護系統等組成。數控車床分為立式數控和臥式數控車床兩種類型，立式數控車床用于回轉直徑較大的盤類零件的車削加工。臥式數控車床用于軸向尺寸較大或較小的盤類零件加工。相對與立式數控車床來說，臥式數控車床的結構形式較多、加工功能豐富、使用的面積較廣。